Marcipan er i dag en fast del af den danske juletradition og bruges flittigt i alt fra konfekt og kransekager til pynt og småkager. Men hvor stammer denne søde mandelmasse egentlig fra, og hvordan er den blevet en uundværlig del af det danske køkken?
Marcipanens historie begynder sandsynligvis i Mellemøsten. Allerede i antikken kendte man til brugen af mandler og sukker i forskellige former – både som sødmegiver og som ingrediens i kager og konfekt. De første opskrifter på noget, der minder om marcipan, stammer fra Persien og det nuværende Iran, hvor mandler blev malet og blandet med honning eller sukker for at skabe delikate søde sager.
Via den arabiske kultur og handelsveje fandt marcipanen sin vej til Europa. I middelalderens Spanien og Sicilien – som var stærkt præget af arabisk indflydelse – begyndte man at fremstille marcipan i former og figurer, særligt i klostre, hvor nonnerne lavede konfekt som en form for håndværk og bøn. Derfra spredte marcipanen sig op gennem Europa og blev hurtigt et yndet produkt ved kongelige hoffer og blandt overklassen.
Navnet “marcipan” menes at stamme fra det italienske “marzapane” eller måske det arabiske “mawthabān”. Det blev synonymt med noget eksklusivt, og i lang tid var marcipan en luksusvare forbeholdt de få. Sukker var dyrt, og mandler skulle importeres, hvilket gjorde marcipanen til et statussymbol i festlige sammenhænge.
I Danmark kom marcipanen for alvor på banen i 1700- og 1800-tallet, hvor bager- og konditorfaget blev mere udbredt, og hvor marcipan begyndte at optræde i opskrifter og desserttraditioner. Det var dog først med industrialiseringen og udviklingen af fødevareproduktion i slutningen af 1800-tallet, at marcipanen blev mere tilgængelig for almindelige husholdninger.
I dag er marcipan nærmest synonym med jul i Danmark. Hjemmelavet konfekt, overtrukne figurer og kransekage til nytår er blot nogle af de måder, marcipan spiller en rolle i de danske traditioner. Især produkter fra Odense Marcipan har været med til at udbrede marcipanens popularitet og gøre den til en fast bestanddel i danske hjem – både til højtider og i hverdagsbagværk.
Hos Odense Marcipan bygger man videre på den lange tradition ved at kombinere håndværk og kvalitet med innovation og nye smagsvarianter. Fra den klassiske rå marcipan til moderne versioner med smagstilsætning og forskellige teksturer er marcipanen i dag mere alsidig end nogensinde.
Marcipanens rejse fra Mellemøstens markeder til danske juleborde er en fortælling om kulturudveksling, håndværk og smag. Og selvom opskriften er enkel – mandler og sukker – så er betydningen stor. Den søde masse forbinder generationer, vækker minder og skaber glæde i både store og små bidder.
